农业信息化是通过现代信息技术和智能工具在农业中的广泛应用，实现农业生产经营的集约化、自动化和生产管理的科学化、智能化过程。它通过信息和知识及时、准确、有效的获取、处理、传播和应用，把农业信息及时准确地传达到农民手中，实现农业生产、管理、农产品营销信息化，加速传统农业改造、升级，大幅度提高农业生产效率、管理和经营决策水平。农业信息化内涵丰富，外延广泛，其内涵至少应该包括以下方面：农业经营信息化、农业市场信息化、农业科技信息化、农业环境信息化、农民生活信息化。显然，农业信息化是实现农业现代化，尤其是贫困山区农业加快发展的必由之路。
一、农业信息化对贫困山区农业发展的影响
由于地区经济和社会发展不平衡规律，贫困山区大多还处于信息化起步阶段。信息化建设进程十分迟缓，信息化水平相当低，农业信息市场供给和需求严重不足，信息渠道不畅，对农业信息技术应用缺乏统一管理和高层规划，加之小农经济传统意识的作用，使得原本分散起步的研究项目中还有不少是重复性的工作，既浪费了资源，也破坏了信息技术应用和推广工作的连续性。因此，农业信息化对贫困山区农业发展有着深远的影响。
⒈农业信息化将推动贫困山区农业可持续发展。贫困山区基础差、经济社会发展缓慢。一方面由于农业技术落后，农业对自然生物过程、土地、气候等自然因子的依赖性较强；
另一方面由于人口的急剧增长和对森林、植被、土地的过度使用，许多地区水土流失严重，干旱缺水，自然灾害频繁，甚至形成荒漠、荒山，使农业可持续发展十分艰难。农业信息资源的开发将为贫困山区农业发展奠定坚实的基础，使人们更加重视各种农业技术信息和经济信息的作用，设法减轻农业对自然环境的依赖，降低农业再生产的自然风险；
还可以减少农业对自然生态环境的不利影响，使农业系统的可控性增强，建立起人与自然的和谐关系，促进农业可持续发展目标的实现。
⒉农业信息化将提高贫困山区农业生产力水平。信息技术不仅自身形成强大的新兴产业，成为国民经济新的增长点，而且日益向传统产业部门渗透，使得这些部门的技术、结构、组织方式以及生产力等都发生了巨大变化。农业信息化将改变贫困山区农业科研的方式方法，大大缩短农业科研的周期，尽快实现代农业科学技术及成果的推广和普及。信息和知识在贫困山区的运用，将极大地增强农民信息意识，提高农民的科技意识和自身素质。从而，提高农业生产力水平。
⒊农业信息化将变革贫困山区农业经营方式。在贫困山区，农业是最主要的物质生产部门，农业经营管理方式基本上是一家一户的小农经济管理方式，农业企业组织方式大多是集体合作或家族式的组织方式。随着农业信息化的推进，农业系统除作为物质生产部门之外，加工、贸易、观赏、服务、环保等复合性功能将会越来越多，农业生产结构也趋向多元化。信息技术的普遍应用使得人们收集、处理和使用信息的流程缩短，使企业的资本周转速度普遍提高，“信息（知识）——技术——市场”的链条变得越来越短，推动农业产业升级，改善农业就业结构，有效地促进农村劳动力转移。
⒋农业信息化将拓展贫困山区农产品交易市场。贫困山区地处偏僻边远，区位优势较差，交通不便，信息不畅，农业基础薄弱。农民迫切需要知道各种农产品的需求量、供应量，应当种什么，怎么种，养什么，怎么养。充分利用现代信息技术造就的网络体系，能为农民提供及时有效的的信息，极大地扩大传统农产品的销售规模和交易范围，加快贫困山区农产品交易的频率和速度，降低其销售成本，有效地弥补地理位置、交通和通信所带来的劣势。从而，引导农民根据市场变化调整农业结构，培育、推广优良品种，提高产品质量，不断拓展农产品交易市场，实现农业增效、农民增收。
二、贫困山区农业信息化现状及存在的问题
目前，贫困山区的农业信息化程度还很低，尤其是农业信息资源开发、利用，仍然存在较大差距。据了解，贫困山区农民主要通过看电视获取生产经营方面的信息，居第一位；
听收音机获取信息的，居第二位；
亲友传递取得信息的，占第三位；
其它农业组织提供信息的，占第四位；
网络获取传递信息的居最后。这种原始落后的信息交流方式和缓慢的信息传递速度，使不少信息丧失了时效性。从而，严重地制约着农业的发展。具体表现在以下方面：
⒈农业信息化重视不够。贫困山区的一些政府部门的工作思路和思维方式存在问题，片面强调客观条件差，经济困难，对农业信息化建设重视不够。互联网、信息化与当地政府部门、基层干部、群众相距甚远。基层干部绝大部分不懂电脑操作，更不知怎么上互联网，互联网技术的应用和服务体系基本上还是空白。从而，形成农业信息化发展严重滞后的局面。
⒉农业信息网络不发达。信息交流方式落后，传递速度缓慢，信息市场发育的基本条件落后，信息传递速度慢，交互性差，信息内容单调，信息产品和技术的实用性差，使信息失去时效性，失去价值。
⒊信息技术人才相对缺乏。农民自身素质偏低，缺乏既懂现代信息技术又懂农业科学技术的高级人才。在计算机应用上，人才培养落后，信息标准不统一，信息网络不健全，高新技术开发不力，成果推广力度不够等。
⒋信息服务产业化水平低。贫困地区农民收入较低，获取信息的成本偏高，农户经营规模对信息消费者和生产经营者收益空间的制约，信息咨询服务滞后，不能满足农业生产、科研、教学和管理对信息的需求。
二、加快贫困山区农业信息化建设的对策
世纪是信息经济的时代，信息化正在逐步成为推动社会进步的主要动力。利用现代信息技术改造传统农业，使信息技术与传统农业有机结合，是贫困山区加快发展的路径选择，是全面建设小康社会的基本要求，亦是实现农业现代化的基本内容。要实现农业信息化，必须切实解决好以下几个问题：
⒈明确农业信息化的重要性。推进农业信息化必须牢固树立信息观念，增强信息意识，实施“信息兴农”战略。要加强对农民信息知识的普及，扩大农民对信息的需求，使之真正认识到信息就是资源、信息就是财富、信息就是效益，只有掌握准确完备的农业信息才能生产出适销对路的产品，才能在激烈的市场竞争中获胜。针对农业信息的公共特性和广大农村还不具备农业信息化的物质基础和技术力量，政府应承担起农业信息化的责任，对农业信息的基础设施建设给予大力支持，加快计算机硬件和软件开发，提高农业信息处理系统的自动化水平，大力开发高质量的农业信息资源，加强农业动态信息的收集，做好预测，增加信息的有效供给。
⒉加快信息基础设施建设。按照“集中、统一、规范、效能”的原则，集中建设统一兼容、资源共享、高效适用的各级网络中枢平台环境，形成全国统一、规范、畅通的信息网络体系。一是建设完善国家、省、市、县四级网络中枢平台，完善配套相应的网络和计算机硬件设备，开发配套各级中枢平台上下贯通、统一兼容的运行软件，建立网络集中管理和安全系统。二是依托国家公共通讯设施，建设高效畅通的农业信息传输通道，实现以中国农业信息网为核心，省、地（市）、县三级信息网络为辅助的计算机网络。贫困山区农业生产水平落后，农民素质较差，收入较低，让农民购买计算机上网是不现实的。因此，应在广大农村大力发展广播电视和通讯工程，通过农民乐于接受的媒介形式普及农业科技，传播市场信息，尤其要加强有线电视网络和电话线铺设以及自动程控交换机的建设工作，使农民将来可以通过有线电视同轴电缆或电话线上网。
⒊开展电脑网络普及教育。互联网、信息化的发展在贫困山区任重道远，网络距离农民还有漫长而崎岖的路要走。当务之急是电脑应用与互联网技术的普及教育和推广。一是建立地方性的电脑网络实用技术培训中心。面向社会多办实事，开展多层次、社会化的互联网知识技术的教育，提高人们的信息意识和网络技术素质。二是继续抓好在职干部的计算机操作培训。培训乡镇、村信息站的信息员，有了信息站与信息员，信息的收集与发布问题就可解决。让电脑和网络成为人们日常工作、生活中必不可少的工具。三是抓好基层政府上网工程。以图、文、声、像的形式及时、生动地向农民传播农业科技知识，有效地指导农民科学种田，适应了我国农村信息用户的知识水平，变农民适应技术为技术适应农民，提高了农民对农业高科技信息的接受程度和吸收水平。只要坚持下去，打好网络化、信息化的社会基础，让网络走进农村，让信息服务农民，就会使信息产生巨大的财富。
⒋建立农村信息服务市场。推进农业信息化，使农业信息产业能够被充分发挥和利用，其前提是把利用网络信息指导农民生产经营作为突破口，建立农村信息服务市场。一是创办信息载体。要创办农业信息网、广播电台、报刊，以无偿或微利形式向广提供农业信息，以改变当前农民获取农业的现状。二是开展信息咨询业务。运用灵活多样的形式，对原始农业信息进行深度加工，为农民选择项目提供咨询性意见，或接受农民委托，进行市场调查，为其生产经营决策提供依据。三是积极发展农业信息社会服务机构。充分发挥信息服务机构对信息进行收集、加工、处理、传输专业优势，促进农业信息市场发育。四是要加法制建设，坚决制止信息垄断，打击虚假信息，增强信息的准确性、真实性、充分性。
总之，贫困山区农业信息化是一项艰巨而复杂的系统工程，其发育和成长需要一个长期的过程，农业现代化离不开农业信息化。我们一定要抓住机遇，努力工作，采取有力措施加快贫困山区农业信息化建设，提升和改进我国农业在世界市场的竞争力，实现农业的跨跃式发展。