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根据科学家的研究，发现一般母鸡在生了几十个蛋以后，由于脑下垂体分泌一种激素一促性腺激素，使鸡身体内各部分发生了很大变化，于是性情变得安静了，“警惕性”提高了；体内血液流动加快，体温升髙，胸腹部羽毛减少。如果这时在窝里放入鸡蛋，母鸡就会照管它。
我们平时所看到的鸡，总是“勤勤恳恳”，到处寻找食物。但有时也会看到母鸡突然变成“懒汉”，睡在窝里不起来，如果你走近它的窝时，就会发出咯咯的叫声，颈部和背部羽毛竖立起来，两翅张开，象是在作战斗准备。这种现象，人们称为鸡抱窝。
母鸡为什么会抱窝呢？
根据科学家的研究，发现一般母鸡在生了几十个蛋以后，由于脑下垂体分泌一种激素一促性腺激素，使鸡身体内各部分发生了很大变化，于是性情变得安静了，“警惕性”提高了；体内血液流动加快，体温升髙，胸腹部羽毛减少。如果这时在窝里放入鸡蛋，母鸡就会照管它。有趣的是，当我们把这种激素注射到雄鸡体内去，雄鸡也会象母鸡一样抱窝孵蛋。这种激素的产生，与产一定数量的蛋有关，其次也受到当地气候环境的影响。
母鸡所出现的抱窝孵蛋的能力，是长期进化过程中，对繁殖后代有利而逐渐形成的本能行为。
我国农村很早就利用母鸡抱窝的能力来繁殖家禽。由于母鸡抱窝孵化小鸡时，营养消耗较大，会影响生蛋与健康，早在1000多年前，劳动人民就使用土坑法孵小鸡;现在更使用电孵箱等人工孵化方法，来大量孵化小鸡。
当母鸡发生抱窝时，你想不让它抱窝，希望它继续生蛋，可以利用各种方法使它醒巢。例如，把抱窝母鸡用竹笼悬空挂在通风凉爽处，2?3天后，就会消失抱窝性，不久就能恢复生蛋。